El Universo se expande más rápido de lo esperado: un misterio por resolver
Nuevos datos del telescopio espacial James Webb confirman que el Universo se está expandiendo a un ritmo más acelerado de lo que las teorías actuales predicen.
Este hallazgo, conocido como la “Tensión de Hubble”, había sido identificado anteriormente por el telescopio Hubble, pero ahora cuenta con la validación de observaciones más precisas realizadas por el Webb, que descartan posibles errores instrumentales.
Según el astrofísico Adam Riess, premio Nobel de Física en 2011, los resultados confirman que la tasa de expansión del Universo es aproximadamente un 8% mayor que lo esperado.
Este fenómeno sugiere que podría faltar algún elemento en la comprensión actual del cosmos.
“Nuestra ignorancia sobre la materia oscura y la energía oscura, que componen el 96% del Universo, es significativa”, afirmó Riess.
Un desafío para el modelo estándar
La materia oscura, que representa el 27% del Universo, y la energía oscura, que constituye el 69%, son hipótesis fundamentales del modelo cosmológico estándar. Sin embargo, su naturaleza sigue siendo un misterio.
Estas entidades explican fenómenos como los efectos gravitacionales en la materia visible y la aceleración de la expansión del Universo, pero no encajan con el ritmo de expansión observado.
Las mediciones del Webb y el Hubble se centraron en galaxias donde se encuentran estrellas llamadas cefeidas, conocidas por ser marcadores precisos de distancia.
Ambas observaciones coinciden en que la constante de Hubble, que mide la tasa de expansión, es de aproximadamente 73 kilómetros por segundo por megaparsec, un valor significativamente mayor que los 67-68 esperados según el modelo estándar.
¿Qué explica la discrepancia?
Los científicos exploran varias hipótesis para entender esta diferencia. Entre ellas, posibles propiedades exóticas de la gravedad, partículas subatómicas como los neutrinos o incluso nuevas características de la materia o energía oscuras. No obstante, aún no hay una explicación definitiva.
“Es posible que necesitemos ajustar nuestro modelo del Universo”, comentó Siyang Li, coautor del estudio.
Sin embargo, determinar la magnitud exacta de esta discrepancia y en qué momentos cósmicos ocurre requiere más datos.
Un camino por recorrer
El análisis del Webb se basó en aproximadamente un tercio de las galaxias estudiadas por el Hubble. Aunque las mediciones coinciden, la comunidad científica necesita ampliar la muestra para responder preguntas críticas: ¿la discrepancia es del 4-5% o del 10-12%? ¿Qué implicaciones tiene esto para nuestra comprensión del cosmos?
Por ahora, el misterio de la Tensión de Hubble persiste. Resolverlo podría revelar aspectos desconocidos del Universo y redefinir nuestra comprensión de sus orígenes y evolución.
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